Τον περιορισμό της ελεύθερης μετακίνησης ανθρώπων από την ΕΕ επιθυμεί η ελβετική κυβέρνηση, εάν παράγοντες, όπως η καθαρή μετανάστευση, ο αριθμός των μετακινούμενων ή η εξάρτηση από την κοινωνική πρόνοια υπερβαίνουν ορισμένα όρια.
Η Ελβετία υπέγραψε τον Δεκέμβριο μια συμφωνία για την εμβάθυνση της οικονομικής συνεργασίας με την Ευρωπαϊκή Ένωση παρά την αντίθεση των εθνικιστών που θεωρούν το μπλοκ ως απειλή για την κυριαρχία.
Η συμφωνία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μια χρονοβόρα διαδικασία επικύρωσης και η μετανάστευση είναι αναμφισβήτητα το πιο ακανθώδες ζήτημα που την παραμονεύει.
Στο επίκεντρο της συζήτησης και κεντρικό σημείο για τις ελπίδες της κυβέρνησης να εξασφαλίσει την υποστήριξη που απαιτείται για την έγκριση της συμφωνίας ήταν η λεγόμενη προστατευτική ρήτρα που θα μπορούσε να επιτρέψει στην Ελβετία να περιορίσει τη μετανάστευση υπό ορισμένες συνθήκες.
Ο Beat Jans, υπουργός που εποπτεύει τη μετανάστευση, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι η κυβέρνηση επιθυμεί η ρήτρα να ενσωματωθεί στην ελβετική νομοθεσία κατά τρόπο που να μπορεί να ενεργοποιηθεί εάν η καθαρή μετανάστευση από την ΕΕ, ο αριθμός των διασυνοριακών μετακινούμενων, η ανεργία ή η κοινωνική βοήθεια φτάσουν σε ορισμένα επίπεδα.
Εάν η Ελβετία ενεργοποιήσει τη ρήτρα, το θέμα θα παραπεμφθεί σε μεικτή επιτροπή Ελβετίας-ΕΕ. Εάν δεν υπάρξει συμφωνία για το πώς θα προχωρήσει η διαδικασία, η Ελβετία μπορεί να συγκαλέσει διαιτητικό δικαστήριο.
Πλουσιότερη από τους μεγαλύτερους εμπορικούς εταίρους και γείτονές της στην ΕΕ, η Ελβετία έχει βιώσει ταχεία αύξηση του πληθυσμού της αυτόν τον αιώνα, γεγονός που ώθησε ιδίως τα δεξιά κόμματα να επιδιώξουν αυστηρούς περιορισμούς στη μετανάστευση.
Μιλώντας μαζί με τον Γιανς, ο Vincenzo Mascioli, υφυπουργός Μετανάστευσης, δήλωσε ότι σύμφωνα με το μοντέλο που προβλέπει η κυβέρνηση, η Ελβετία θα έπρεπε να εξετάσει το ενδεχόμενο επίκλησης της προστατευτικής ρήτρας οκτώ φορές από το 2002.