Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 97 ετών, ο πρώην επικεφαλής της κυβέρνησης επί Φρανσουά Μιτεράν. Υπήρξε ένας από τους πρώτους που οραματίστηκαν την πιθανότητα μιας «συγκατοίκησης» στο πλαίσιο της 5ης Γαλλικής Δημοκρατίας.
Ο Εντουάρ Μπαλαντύρ υπήρξε μία από τις πιο σημαντικές και επιδραστικές προσωπικότητες της γαλλικής κεντροδεξιάς στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, αφήνοντας ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στη σύγχρονη πολιτική ιστορία της χώρας.
Ήταν μια εμβληματική μορφή της δεξιάς και ο πρωτεργάτης της συγκατοίκησης υπό την προεδρία του Φρανσουά Μιτεράν. Ο πρώην πρωθυπουργός Εντουάρ Μπαλαντύρ πέθανε, όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του τη Δευτέρα 31 Αυγούστου. Σε ηλικία 97 ετών, είχε αποσυρθεί από την πολιτική το 2006, μετά από περισσότερα από πενήντα χρόνια καριέρας στα ύπατα αξιώματα του κράτους.
Γεννημένος στις 2 Μαΐου 1929 στην Σμύρνη της Τουρκίας, από οικογένεια αρμενικής καταγωγής, ο Εντουάρ Μπαλαντύρ μεγάλωσε στη Μασσαλία, πριν φοιτήσει στο Sciences Po και στη συνέχεια στην Εθνική Σχολή Διοίκησης (ENA), από την οποία αποφοίτησε το 1957. Την ίδια χρονιά παντρεύτηκε τη Μαρί-Ζοζέφ Δελακούρ, με την οποία απέκτησε τέσσερις γιους.
Η πολιτική του καριέρα επιταχύνθηκε από το 1964, όταν εντάχθηκε στο γραφείο του Ζορζ Πομπιντού, τότε πρωθυπουργού του Σαρλ ντε Γκωλ. Στο Ματινιόν (πρωθυπουργικό γραφείο) ήταν που γνώρισε και ανέπτυξε μια στενή σχέση με κάποιον Ζακ Σιράκ.
Μια μοίρα συνδεδεμένη με εκείνη του Ζακ Σιράκ
Σύμβουλος κοινωνικών υποθέσεων του Ζορζ Πομπιντού πριν από την εκλογή του το 1969, ο Εντουάρ Μπαλαντύρ παρέμεινε πιστός σε αυτόν μετά τη νίκη του στις προεδρικές εκλογές και έγινε αναπληρωτής γενικός γραμματέας της Προεδρίας της Δημοκρατίας (Ελιζέ) και στη συνέχεια γενικός γραμματέας το 1973. Στο δίκτυο Antenne 2, η Πρώτη Κυρία Κλοντ Πομπιντού εξαίρεσε την «αυστηρότητα» και τη «σοβαρότητά» του: «Ένας φάκελος, ακόμα και περίπλοκος, μόλις εξεταστεί από τον Μπαλαντύρ, γίνεται κάτι συμπυκνωμένο στην ουσία του», εκτιμούσε η ίδια.
Με τον θάνατο του Ζορζ Πομπιντού το 1974, ο ισχυρός Εντουάρ Μπαλαντύρ, γνωστός για τη μεγάλη του γνώση των θεμάτων, πέρασε για λίγο από το Συμβούλιο της Επικρατείας πριν εργαστεί στον ιδιωτικό τομέα μέχρι το 1986. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Ζακ Σιράκ, τότε δήμαρχος Παρισίων και αποφασισμένος να κατακτήσει την προεδρία, ζήτησε τη συμβουλή του για την προεδρική του εκστρατεία το 1981. Τότε ξεκίνησε μια φιλία μεταξύ δύο ανδρών, των οποίων η πολιτική μοίρα θα παρέμενε αλληλένδετη.
Το 1983, βλέποντας τα ποσοστά δημοτικότητας του προέδρου Φρανσουά Μιτεράν να καταρρέουν, ο Εντουάρ Μπαλαντύρ προετοιμάστηκε για τις βουλευτικές εκλογές που είχαν προγραμματιστεί για τρία χρόνια αργότερα. Ήταν πεπεισμένος ότι η αριστερά θα ηττηθεί. Ήταν έτσι ο πρώτος που διατύπωσε τη θεωρία της ιδέας μιας «συγκατοίκησης» μεταξύ ενός προέδρου και ενός πρωθυπουργού από αντίπαλες πολιτικές παρατάξεις. Σε άρθρο του στην εφημερίδα Le Monde, υποστήριξε ότι το Σύνταγμα δεν την καθιστά αδύνατη και δήλωσε ότι αυτό προϋποθέτει «ότι ο καθένας αποδέχεται να περιοριστεί κάπως η ελευθερία των κινήσεων και των επιλογών του».
Το ένστικτό του αποδείχθηκε σωστό. Το 1986, η δεξιά όντως αναδείχθηκε νικήτρια και απέκτησε την πλειοψηφία στη Βουλή. Η Γαλλία βίωσε την πρώτη πολιτική συγκατοίκηση της 5ης Δημοκρατίας. Έχοντας γίνει πρωθυπουργός, ο Ζακ Σιράκ έκανε τον σύντροφό του Εντουάρ Μπαλαντύρ νούμερο δύο της κυβέρνησης. Διορίστηκε στο υπουργείο Οικονομικών (Μπερσί) με τον τιμητικό τίτλο του Υπουργού Επικρατείας. Μετά από περισσότερα από είκοσι χρόνια σχετικής ανωνυμίας, βρέθηκε στο επίκεντρο της δημοσιότητας.
Ένας καθησυχαστικός και αγαπητός πρωθυπουργός
Το 1993, ο Φρανσουά Μιτεράν, ο οποίος επανεξελέγη πρόεδρος το 1988, έχασε ξανά τις βουλευτικές εκλογές, ηττημένος από τον συνασπισμό της δεξιάς. Στο κόμμα RPR, η συμφωνία φαινόταν ξεκάθαρη μεταξύ των δύο ανδρών: ο Εντουάρ Μπαλαντύρ θα αναλάμβανε την πρωθυπουργία (Ματινιόν) για να αφήσει τον Ζακ Σιράκ να προετοιμάσει την κούρσα για την προεδρία, όπως έγραψε ο πρώην πρόεδρος στο Κάθε βήμα πρέπει να είναι ένας στόχος, τα απομνημονεύματά του που εκδόθηκαν το 2009:
«Μια πολιτική συμφωνία, η οποία είχε επίσης την αξία ηθικού συμβολαίου, σφραγίστηκε μεταξύ μας για τα επόμενα δύο χρόνια.»
— Ζακ Σιράκ, στο βιβλίο του «Κάθε βήμα πρέπει να είναι ένας στόχος»
Ο νέος πρωθυπουργός ανέλαβε τα καθήκοντά του σε μια χώρα που σημαδεύτηκε από την αύξηση της ανεργίας και του δημοσιονομικού ελλείμματος, καθώς και από την επιβράδυνση της ανάπτυξης. Εκδόθηκε ένα εθνικό δάνειο ύψους 40 δισεκατομμυρίων φράγκων και ιδιωτικοποιήθηκαν 21 επιχειρήσεις, μεταξύ των οποίων η Air France και η Renault. Στη θέση του, ο Εντουάρ Μπαλαντύρ απολάμβανε μια εκπληκτική δημοτικότητα, αναμφίβολα χάρη στη συνετή και αποτελεσματική προσωπικότητά του. Ο Ξαβιέ Νταρκός, τότε διευθυντής του γραφείου του Υπουργού Παιδείας, τον περιέγραψε στη Sud Ouest ως έναν «πρωθυπουργό που καθησύχαζε τους συνομιλητές του».
Ενθαρρυμένος από την επιτυχία του, ο Εντουάρ Μπαλαντύρ άρχισε να ονειρεύεται την προεδρία. Αποφάσισε να μπει στην κούρσα των προεδρικών εκλογών του 1995 και αρνήθηκε αργότερα ότι είχε συνάψει οποιοδήποτε «σύμφωνο» για το θέμα αυτό με τον Ζακ Σιράκ:
«Δεν υπήρξε κανένα σύμφωνο μεταξύ μας, καμία δεσμευση κανενός είδους. (…) Θα θεωρούσα ανάξιο να εμπλακώ σε ένα τέτοιο παζάρι.»
— Εντουάρ Μπαλαντύρ, σε βιβλίο συνεντεύξεων με τον Φρανσουά Μιτεράν
Από την πλευρά του ανταγωνιστή του, αυτή η υποψηφιότητα βιώθηκε ως προδοσία από έναν «φίλο τριάντα ετών». Η ρήξη μεταξύ του Εντουάρ Μπαλαντύρ και του Ζακ Σιράκ ήταν πλέον οριστική.
Μια σημαδιακή ήττα το 1995
Στην αρχή της προεδρικής εκστρατείας, ο Εντουάρ Μπαλαντύρ θεωρούνταν το φαβορί, οδηγώντας προσωπικότητες του RPR, όπως ο Σαρλ Πασκουά ή ο Νικολά Σαρκοζί, να συσπειρωθούν γύρω από την υποψηφιότητά του. Ωστόσο, το θάρρος και ο αυθορμητισμός του Ζακ Σιράκ υπερίσχυσαν της εικόνας σταθερότητας του πρωθυπουργού, ο οποίος θεωρούνταν πολύ αστός και υπερβολικά σοβαροφανής στα βρετανικού στυλ κοστούμια του. Ενώ ο μελλοντικός πρόεδρος ήταν άνετος στις κοινωνικές επαφές, ο Εντουάρ Μπαλαντύρ απέφευγε τις επαφές με το πλήθος. Από το «Ballamou» (Μπαλα-μαλακός) έως το «ο κανονικός», πολλά παρατσούκλια διακωμωδούσαν τον μονότονο λόγο του και την απάθη στάση του.
«Ο Μπαλαντύρ ήταν ένας καλός πρωθυπουργός, αλλά ένας λιγότερο καλός υποψήφιος.»
— Αλέν Ντυαμέλ, δημοσιογράφος, στην εκπομπή «C à vous» το 2017
Γρήγορα πίσω στις δημοσκοπήσεις, ηττήθηκε στον πρώτο γύρο των εκλογών με ποσοστό 18,58%, ανεπαρκές για να αντιμετωπίσει το 23,30% του Λιονέλ Ζοσπέν και το 20,84% του Ζακ Σιράκ. Μια ήττα από την οποία η υστεροφημία θα κρατήσει μια θρυλική ατάκα: «Σας ζητώ να σταματήσετε!» είπε εκείνο το βράδυ ο Εντουάρ Μπαλαντύρ, εκνευρισμένος από τις αποδοκιμασίες των υποστηρικτών του κατά την ανακοίνωση των ονομάτων του δεύτερου γύρου.
Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, ο Εντουάρ Μπαλαντύρ βρέθηκε αντιμέτωπος με τη δικαιοσύνη και ενεπλάκη στην υπόθεση Καράτσι. Ο πρώην επικεφαλής της κυβέρνησης ήταν ύποπτος ότι, με τη βοήθεια του τότε υπουργού Άμυνας, Φρανσουά Λεοτάρ, είχαν στήσει ένα σύστημα παράνομων προμηθειών από εξοπλιστικά συμβόλαια με το Πακιστάν και τη Σαουδική Αραβία. Δέκα εκατομμύρια φράγκα που καταβλήθηκαν από τη Γαλλία για την απόκτηση συμβολαίων κατασκευής υποβρυχίων και φρεγατών λέγεται ότι επέστρεψαν στα ταμεία της προεκλογικής εκστρατείας του Μπαλαντύρ, μέσω ενδιαμέσων, συμπεριλαμβανομένου του Ζιάντ Τακιεντίν.
Στο πλαίσιο της έρευνας, κατασχέθηκε μέρος των αρχείων του Συνταγματικού Συμβουλίου. Η εξέτασή τους αποStream revealed ότι τα μέλη του Συμβουλίου είχαν εγκρίνει τους προεκλογικούς του λογαριασμούς το 1995 –καθώς και εκείνους του Ζακ Σιράκ– παρά τα ίχνη 10 εκατομμυρίων φράγκων σε μετρητά. Ο Εντουάρ Μπαλαντύρ, ο οποίος είχε υπερβεί το ανώτατο όριο των επιτρεπόμενων δαπανών, ήταν επίσης ύποπτος για καταχρηστική χρήση των ειδικών κονδυλίων του Ματινιόν για τη χρηματοδότηση της προεδρικής του υποψηφιότητας. Ο ίδιος, που πάντα αρνιόταν την εμπλοκή του στην υπόθεση Καράτσι, τελικά αθωώθηκε το 2021.
Ο πρώην πρωθυπουργός είχε αποσυρθεί από την πολιτική το 2006, σε ηλικία 77 ετών, αποφασίζοντας να μην θέσει ξανά υποψηφιότητα στις βουλευτικές εκλογές στο Παρίσι την επόμενη χρονιά. Έκτοτε, οι δημόσιες εμφανίσεις του ήταν σπάνιες. Το 2019, ωστόσο, παρευρέθηκε στη κηδεία του πρώην ανταγωνιστή του Ζακ Σιράκ. Πιο πρόσφατα, το 2022, είχε εκφράσει την υποστήριξή του στη Βαλερί Πεκρές για την προεδρία, ενώ τον Απρίλιο του 2026 είχε λάβει θέση μέσω της Le Figaro για να «αποτραπεί η παρουσία του υποψηφίου της Ανυπότακτης Γαλλίας στον δεύτερο γύρο» των επόμενων προεδρικών εκλογών και να «διασφαλιστεί ότι ο ανταγωνισμός θα φέρει αντιμέτωπους τη δεξιά και την κεντροδεξιά με την ακροδεξιά, το σχέδιο της οποίας φέρει τη σφραγίδα ενός υπερβολικού κρατισμού». Σε ηλικία 96 ετών, ο πρώην πρωθυπουργός συνιστούσε «μια μεγάλη προκριματική δια διαδικασία» για να αποφύγει η παράταξή του τον κατακερματισμό, όπως είχε βιώσει ο ίδιος με πικρία τριάντα χρόνια νωρίτερα. / France Info
Τα κυριότερα σημεία της διαδρομής του:
-
Ο αρχιτέκτονας της «Συγκατοίκησης»: Ήταν ο πρώτος πολιτικός θεωρητικός που διατύπωσε την ιδέα της ειρηνικής διακυβέρνησης μεταξύ ενός Αριστερού Προέδρου (Φρανσουά Μιτεράν) και μιας Δεξιάς Κυβέρνησης.
-
Η Πρωθυπουργία (1993–1995): Ανέλαβε σε μια περίοδο οικονομικής κάμψης, εφαρμόζοντας πρόγραμμα ιδιωτικοποιήσεων (Air France, Renault) και διατηρώντας υψηλά ποσοστά δημοτικότητας λόγω του συνετού και σοβαρού προφίλ του.
-
Η ρήξη με τον Ζακ Σιράκ: Η απόφασή του να θέσει υποψηφιότητα για την Προεδρία το 1995 διέσπασε τη γαλλική δεξιά και τερμάτισε οριστικά τη φιλία δεκαετιών με τον Σιράκ, ο οποίος τελικά κέρδισε τις εκλογές.
-
Η δικαστική αθώωση: Παρά την εμπλοκή του ονόματός του σε έρευνες για την υπόθεση Καράτσι (σχετικά με τη χρηματοδότηση της εκστρατείας του 1995), απαλλάχθηκε πλήρως από τις κατηγορίες το 2021.
BINTEO