REPORTAGE – Après un début d’année dynamique, l’activité chinoise semble marquer le pas, affectée à la fois par la conjoncture internationale et le manque de confiance des consommateurs.
Yaqing, qui n’a pas souhaité donner son nom, jean et tee-shirt noir, a rempli un panier de chips, de petits gâteaux et de produits cosmétiques. Au moment de passer à la caisse, la femme de 28 ans montre sa carte de fidélité virtuelle avant de payer : c’est une habituée de Hotmaxx, une chaîne de magasins offrant des produits proches de la date de péremption à prix cassés.
Danseuse professionnelle, elle n’a pratiquement pas travaillé en 2022, quand la plupart des spectacles ont été annulés à cause de la politique zéro Covid et de ses confinements à répétition. « Maintenant ça va mieux, les événements reprennent, mais je continue à faire attention », témoigne-t-elle. A l’heure où les employés quittent le travail, le magasin situé au sous-sol d’un centre commercial de l’ouest de Shanghaï ne désemplit pas.
Les chaînes de produits à prix cassés comme Hotmaxx, fondé en 2014, connaissent un franc succès depuis la fin de la politique zéro Covid, en décembre 2022. Car si, depuis, les Chinois ressortent, ils restent prudents quand il s’agit de dépenser leur argent. Après un essor de la consommation en début d’année, les indicateurs économiques montrent un ralentissement depuis avril. « Il y a eu une explosion de l’activité juste après la réouverture : les gens en ont profité pour aller au restaurant et au cinéma, mais, depuis, l’enthousiasme est un peu retombé », décrit Louise Loo, économiste chargée de la Chine chez Oxford Economics. / Le Monde